Melchor de Mencos es un municipio en el departamento de El Petén en la República de Guatemala. Su población es de 23 813.
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Historia
El Municipio de Melchor de Mencos, departamento de Petén, fue fundado
el 26 de abril de 1962, fungiendo como presidente constitucional de la
República el General Miguel Ydigoras Fuentes.3
El 12 de octubre de 1979 siendo Alcalde Municipal don Ramiro Casanova
Trujillo, se colocó el busto del insigne sargento mayor Melchor de
Mencos, quien de acuerdo a la historia derrotó a los ingleses en la
Laguna de Coba, caso contrario este territorio sería hoy parte del
territorio de Belice, por lo que en honor a él fue cambiado el nombre de
plancha de piedra y se fundó como ciudad Melchor de Mencos.4
La Municipalidad está clasificada dentro de la cuarta categoría,
según acuerdo del 6 de julio de 1962 y en esa misma fecha se fundó el
centro urbano, uniendo para el efecto las aldeas Fallabón y Plancha de
Piedra formando de esta manera una sola ciudad.
En el año de 1814 la aldea Plancha de Piedra, nombre con el que era
conocido, ya que figuraba como aldea teniendo como caseríos, el Campito,
El Carmen, Laguna Yaxha, Guacutal, Laín, Arroyo el Guarda y Tzikin
Tzakán; se cree que su fundación fue de mucho tiempo atrás porque en
1814 ya figuraba como aldea.
Es de resaltar que en año de 1869,
fue fundada la Villa de Fallabón por el estadounidense Carlos Carrol,
un empresario maderero quien transportaba el producto forestal vía
fluvial, lanzando las trozas en rollo sin ningún control al río Mopán,
para ser llevadas a los aserraderos de empresarios ingleses en Belice.
El nombre de Fallabón derivó de mencionar “fire”, fuego en español y
“boom”, estallido, cuando en al año 1950 se incendió una bacadilla
(almacenamiento de trozas); hoy este lugar es un barrio absorbido por el
crecimiento de la ciudad.
Muchas familias habitaron el antiguo lugar de Plancha de Piedra, por
periodos intermitentes destacándose entre los primeros pobladores a las
familias Casanova, Morfin, Rosado, Llinas, Uck, quienes llegaron durante
la época del Chicle. En 1,962 cuando Melchor de Mencos fue desmembrado
del Municipio de Flores, el agrónomo Miguel Uc desempeñaba el cargo de
Comisario del Mando Civil, posteriormente se eligió el primer alcalde
electo recayendo en el señor Cruz Linas Cetina la responsabilidad de
dirigir el municipio.
La mayoría de los Municipios de El Petén se surtían de Belice, de
toda clase de artículos comestibles, de construcción y de uso diario,
transportándolos a lomo de mulas y por caminos de herradura, y que por
la necesidad de cruzar el río Mopán establecieron parajes en las orillas
de dicho río. Debido a esta situación algunos guatemaltecos se dieron
cuenta que este lugar era apropiado para establecerse y de alguna manera
sacar provecho del movimiento comercial. Fue así como aparecen los dos
primeros grupos de ranchos habitados que les dieron el nombre de
Fallabón y Plancha de Piedra (hoy Ciudad Melchor de Mencos).
El Gobierno de la República, informado del gran movimiento que había
en este lado fronterizo, se vio en la necesidad de tener algún control
de salidas y entradas al país, y por acuerdo Gubernativo de fecha 4 de
octubre de 1894, establece el cargo de Comisionado Político, recayendo
este nombramiento en la persona del señor Pablo Guerra, procedente del
Municipio de la Libertad, Petén, quien se estableció en este lugar con
toda su familia. El cargo de Comisionado Político, absorbía todos los
ramos, por lo que vulgarmente le decían que era Sota, Caballo y Rey.
En ese tiempo todos los habitantes de los municipios de El Petén,
especialmente de la parte norte, que por deseo o necesidad tenían que
viajar a la Ciudad de Guatemala, lo hacían a través del territorio de
Belice a Puerto Barrios y de Puerto Barrios a la Ciudad de Guatemala,
saliendo lógicamente por los caseríos de Fallabón y Plancha de Piedra.
Los dos caseríos formados, constantemente se poblaban y despoblaban,
debido a los nombramientos gratuitos de correos de a pie que les
imponían a sus habitantes, cargando cantidades grandes de
correspondencia y encargos, por lo que constantemente emigraban para
territorio Beliceño. Fue hasta en el año de 1928, que debido al inicio
de la explotación del CHICLE, estos dos caseríos, lograron tener un
asiento poblacional estable, con la llegada de contratistas de chicle y
los famosos chicleros con sus familias. La producción de Chicle tubo sus
buenas épocas, alcanzando cifras de hasta 6,000 quintales por
temporada. En ese tiempo estos lugares eran "mal sanos", pues las
personas residentes contraían muchas enfermedades, especialmente de
paludismo, por lo que a los 15 o 30 días de haber llegado tenían que
regresar al Municipio de Flores a curarse o morir.
Allá por el año de 1943 se establece la comunicación aérea entre la
Ciudad de Guatemala y el Departamento de El Petén y específicamente por
acuerdo Gubernativo de fecha 15 de mayo
del mismo año, se autoriza a la Compañía AEROVIAS, la construcción del
campo de aviación entre el caserío Fallabón y Plancha de Piedra. Debido a
esta situación decaen las relaciones comerciales entre el Petén y
Belice, ya que por vía aérea se establecen con la Ciudad de Guatemala y
al mismo tiempo se dispone que la salida del Chicle sea por Puerto
Barrios a través del transporte aéreo. De esta cuenta también el camino
de herradura entre Plancha de Piedra-Fallabón y Flores, Petén, poco a
poco va desapareciendo, borrándose por lo poco transitado, quedando
únicamente reconocible por los expertos en transitar por la selva
Petenera.
El 30 de abril de 1960,
el Presidente Constitucional de la República, Ing. Miguel Ydígoras
Fuentes, crea en el lugar ocupado por los caseríos de Plancha de Piedra y
Fallabón un centro urbano con categoría de ciudad, dándole el nombre de
Ciudad Melchor de Mencos, en honor al guatemalteco Sargento Mayor
Melchor de Mencos y Varón, quien el 25 de febrero de 1754, partió de la
Ciudad de Santiago de los Caballero de Guatemala, al frente de un
Batallón de Milicias para combatir a los piratas ingleses, que habían
desembarcado en la costas de El Petén, en la parte hoy llamada Belice, y
que el 30 de abril de 1754 al frente de sus tropas, emprendió acción
enérgica contra las fuerzas invasoras derrotándolos rotundamente en la
batalla de San Felipe en la Laguna de Cobá.
Para el mando Civil de la recién creada Ciudad Melchor de Mencos, es
nombrado Comisario el Agrónomo, Miguel Uck López; Sub-Comisarios, Sres.
Francisco Morfín Morales, Policarpo Duarte O., Jesús Cetina Toralla,
Benjamín Hércules; Secretario, Ramón Méndez Uck y Tesorero, Pedro
Morales Cetina.
Por acuerdo Gubernativo del 26 de abril de 1962, es creado el
Municipio de Melchor de Mencos, Petén, con el mismo territorio que le
asignó el Acuerdo Gubernativo de fecha 30 de abril de 1960.
Actualmente la población está compuesta por un 85% de mestizos, 13%
de origen maya y 2% negros, el idioma predominante es el español, pero
existe un 25% de la población en su mayoría estudiantes que reciben o
recibieron clases en escuelas beliceñas.
Sitios arqueológicos
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