Melchor de Mencos

Fue creado en el año de 1962, por lo que es considerado como uno de los Municipios más jóvenes del Departamento. Su Cabecera Municipal del mismo nombre esta ubicada a 93 kilómetros de Ciudad Flores, Cabecera Departamental de Petén.

Este Municipio imita al Norte con el Estado mexicano de Campeche, al Este con el territorio de Belice, al Sur con el Municipio de Dolores, Petén, y al Oeste con los
Municipios de Flores y San Benito, Petén.

Censo de 1994

HOMBRES 11,343
MUJERES 12,657
TOTAL 24,000

EXTENSIÓN TERRITORIAL Y NÚMERO DE HABITANTES

El Municipio de Melchor de Mencos tiene una extensión territorial de cuatro mil seiscientos cuarenta y nueve kilómetros cuadrados (4,649 Km2). Su crecimiento poblacional es acelerado debido a la fuerte inmigración que ha llegado de otras latitudes, especialmente del oriente del país, de acuerdo al ultimo censo realizado en 1994. Su población es de 24,000 habitantes (INE 1994).

ACCIDENTES GEOGRÁFICOS

La Cabecera Municipal de Melchor de Mencos, se encuentra a una altura de 110 Metros sobre el nivel el mar, terreno llano con ligeras ondulaciones y quebradas, su clima es cálido y húmedo en extremo, su temperatura es de 36 grados Centígrados máxima y 25 grados Centígrados mínima. Se marcan dos estaciones perfectamente, el verano y el invierno.

La extensión territorial del Municipio de Melchor de Mencos es quebrada en donde se encuentran elevaciones considerables como las Montañas Mayas que atraviesan hasta el territorio beliceño.

El Municipio cuenta con los ríos Mopán y Holmul, siendo el río Mopán el que desemboca en el Océano Atlántico, mientras el Holmul desagua en el río Hondo en territorio mexicano. También existen numerosos arroyos, fuentes y aguadas en la región.

DIVISIÓN POLÍTICA:

La Cabecera Municipal cuenta con varios barrios siendo el más antiguo Fallabón, sobre el cual narraremos más adelante su historia y la derivación de su nombre. Están además El Campito, Santa Elena, La Ceibita, El Arroyito, El Centro, La Pista y el barrio Suchitán. Las comunidades del municipio de Melchor de Mencos y su distancia a la cabecera municipal son:

ALDEAS DISTANCIA
El Arenal 8 kms.
Cidabenque 15 kms.
El Cruzadero 18 Kms.
La Pólvora 24 Kms.
La Blanca 41 kms.
Salpet 35 kms.

CASERIOS DISTANCIA
Arroyo del Guarda 6 kms.
Santa Teresa La Zarca 7 kms.
Santa Rosa La Zarca 10 kms.
El Rondón 24 Kms.
El Camalote Río Mopán 6 Kms.
Yaltutú 36 kms.
Salsipuedes 29 kms.
Camalote La Blanca 25 Kms.
La Máquina 28 Kms.
Bajo del Venado 34 kms.
Puerta del Cielo 32 Kms.
Las Flores del Chiquibul 55 kms.
Santa Rosa Chiquibul 29 Kms.
Los Encuentros 21 kms.
Nueva Armenia 58 kms.
Grano de Oro 5OKms.
El Naranjo 35 Kms.
Los Laureles 48 kms.
ElTikalito 4OKms.
Alta Gracia 48 Kms.

PARCELAMIENTOS DISTANCIAS
El Pichelito 48 Kms.
El Lechugal 48 Kms.

PARAJES DISTANCIAS
Tziquin Tzacan (sitio arqueológico) 15 Kms.
El nf iemo 23 Kms.
San Roman 20 kms.

FLORA Y FAUNA

En su jurisdicción municipal se encuentra un 35% del Area de la Reserva de la Biosfera Maya, bajo la tutela del Consejo Nacional de Areas Protegidas CONAP.

En sus bosques se encuentra toda clase de maderas preciosas entre las que sobresalen Caoba, Cedro, Santa María, Chico Zapote, Cericote, Chaltecok, Manchiche y Jabín. Estas han sido explotadas en gran escala. Entre las plantas medicinales encontramos el madre cacao, zacate limón y algunas raíces y bejucos que son utilizados como medicina alternativa.

Entre las plantas frutales encontramos en la región caimito, guayabo, corozo, cocotero, zapote, mango, aguacate, mazapán y otras alimenticias como izote, chaya, coxán, palmito, pacaya silvestre, papaya y otras. Entre las florales u ornamentales mencionamos las más importantes como las plantas de xate con gran demanda de exportación.

La fauna de este Municipio es abundante, encontrándose la mayor parte hacia el norte del mismo, o sea en la reserva denominada Biosfera Maya. Entre las aves están las guacamayas, loros cabeza azul, y roja, tucán, cojolita, chachalaca, pavo petenero y otras. Entre los mamíferos el tepescuintle, danto o tapir, jabalí, jaguar, venado, tigrillo, mono araña y otros. La mayoría de animales o especies se encuentran en vías de extinción principalmente danto, tigrillo, guacamaya y jaguar así como el pavo petenero.

ARQUEOLOGÍA

En Melchor de Mencos al igual que en los demás municipios del Departamento se encuentran innumerables sitios arqueológicos aun no restaurados, pero por su importancia vale la pena mencionar alqunos de ellos tales como:
Nakúm, Yaxhá, Naranjo, los cuales se encuentran bajo el mantenimiento del Proyecto del gobierno denominado Tikal y del Proyecto Triángulo con financiamiento externo. Además existen otros sitios de similar importancia a los mencionados anteriormente como: La Riverita, El Ceibo, El Sibaí. Las Cubetas, Yaloch, Chonhuitz, El Caracol, lxmacanabatún, Buenos Aires, El Camalote, Tziquín Tzacán, El Gavilán, Cidabenque, La Blanca, Ucanal, El Ruinero y las cuevas del Aguacate (descubiertas recientemente), sin embargo. todavía no cuentan con mantenimiento ni restauración.

En el Municipio de Melchor de Mencos únicamente se habla el castellano, debido a que la mayoría de sus habitantes son originarios de México y del Oriente del País, especialmente de los Departamentos de Zacapa, Chiquimula y Jutiapa. Sin embargo, actualmente la nueva generación de melchorenses hablan el idioma inglés, pues cientos de niños y jóvenes estudian en Benque Viejo, Ciudad del Carmen y San Ignacio, en el Distrito del Cayo, Bélice.

HISTORIA:
Melchor de Mencos en sus inicios fue habitado por grupos Mayas, cuyos orígenes se remontan más allá del descubrimiento de América por los españoles. Lo que ahora es Melchor de Mencos era conocido en sus inicios como Plancha de Piedra, nombre que posiblemente se derivó por encontrarse la aldea en el único lugar plano a manera de
“planchón’ y que hoy se conoce el lugar como barrio El Centro. Formaba parte del Municipio de Flores hasta el año de 1962 y el Ingeniero Miguel Idígoras Fuentes, lo bautizó con el nombre de Melchor de Mencos en honor al sargento mayor del mismo nombre, quien de acuerdo a la historia derrotó a los ingleses en la Laguna de Coba, caso contrario Melchor de Mencos sería hoy parte del territorio de Belice.

El busto del Sargento Mayor Melchor de Mencos, se encuentra cerca del destacamento militar con la vista hacia el oriente sobre la línea limítrofe Belice-Guatemala, fue revelado el 12 de octubre de 1979, acto en el cual estuvieron presentes el Ingeniero y General Miguel Idígoras Fuentes, el General Shell Eugenio Laugerud García, ambos expresidentes de Guatemala propulsores del progreso y desarrollo de este Municipio.

Es de resaltar que en el año 1969, fué fundada la Villa de Fallabón, por el norteamericano Carlos Carrol, un empresario maderero quien transportaba el producto forestal vía fluvial, lanzando las trozas en rollo sin ningún control al río Mopán, para ser llevadas a los aserraderos de empresarios ingleses en Belice.

El nombre Fallabon derivo de mencionar “fire’ o “fuego” y “boom’ o “estallido’ cuando se incendio una bacadilla (almacenamiento de trozas) en el año 1950: hoy el lugar es un barrio mas de la Ciudad de Melchor de Mencos. La categoría de Ciudad se le concedió a Melcnor de Mencos en el año de 1960 por el entonces presidente Miguel Idígoras Fuentes, por su ubicación geográfica fronteriza.

Muchas familias habitaron el antiguo lugar denominado Plancha de Piedra. por períodos intermitentes. reconociéndose como los primeros pobladores a los Casanova, Morfín, Limas, Rosado y algunos de origen mexicano que llegaron al lugar atraídos por la fiebre del llamado “oro blanco”, el trabajo más antiguo que se desarrolló en este Municipio, No fue sino hasta el año 1962, que Melchor de Mencos fue desmembrado de la jurisdicción del Municipio de Flores. siendo su representante en aquel entonces el Perito Agrónomo Miguel Uck, originario de Ciudad Flores y quien desempeñaba el cargo de Comisario del Mando Civil, nombre que anteriormente se le daba a los ahora Abades Auxiliares. El primer alcalde electo por el puedo fué el señor Cruz LImas Cetina Quien fué reelecto en 1975.

HISTORIA DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS

Este Municipio cuenta ahora con diferentes servicios públicos como el alumbrado eléctrico el que en sus inicios era prestado irregularmente por una planta eléctrica propiedad de la Municipalidad hasta el 30 de septiembre óe 1976.

El presidente de la República de aquel entonces, el General Shell Laugerud García inauguró el servicio de energía. eléctrica a cargo de Instituto Nacional de Electrificación servicio que anteriormente cubría la Municipalidad en un horario de 18:00 a 22:00 horas.

Es necesario hacer resaltar que por falta del servicio de Registro Civil en lo que era Plancha de Piedra, y por lo incomodo que era efectuarlo en Ciudad Flores, ya que no existía carretera, sino únicamente trocopases (truck pass) para hacer el viaje que resultaba demasiado dificultoso pues este se hacía a pie o a “Lomo de Mula’, razón por la cual muchos de los melchorenses fueron asentados en Benque Viejo del Carmen, Belice, y tratados en hospital de El Cayo-Belice, por lo que las madres al retornar a Melchor de Meneos eran ciudadanas beliceñas y muy pronto adoptaban las dos nacionalidades, tal es el caso de personas que han ocupado lugares de alto rango militar y civil en la Ciudad de Guatemala, Ejército, Procuraduría General de la Nación Ministerio de Salud e inclusive candidatos a la presidencia de éste país.

El servicio de agua potable se inició en el año de 1979, bajo la administración edilicia de Ramiro Casanova Trujillo. El servicio de teléfonos se inició el 14 de abril de 1977, a través de GUATEL, únicamente con servicio hacia otras agencias, posteriormente el servicio telefónico abarcó los domicilios y los teléfonos comunitarios hasta la presente fecha, en que están siendo manejados por la empresa privada TELGUA.

FIESTAS CÍVICAS Y RELIGIOSAS:
Entre las fiestas cívicas de mayor relevancia sobresalen el Día de la Independencia Patria, en la que participan autoridades, centros educativos y todos los habitantes; entre otras celebraciones están las fiestas de la natividad de nuestro Señor Jesucristo y la Semana Santa, por mencionar las más importantes.

La fiesta religiosa de mayor trascendencia es la de la Feria Titular del Municipio en Honor al patrono del lugar, San Martín de Porres que se celebra anualmente del 15 al 19 de mayo, en la que se desarrollan actividades culturales, artísticas, deportivas y sociales; además están el día de difuntos y el año nuevo.

TRADICIONES:
Entre las tradiciones de Melchor de Mencos, la principal es visitar cada uno o dos de noviembre al igual que en todo el Departamento los cementerios para llevar coronas a los familiares difuntos que nos precedieron en la muerte corporal. En esta fecha salen los niños en una tradición llamada lxpasá pa’ la Calavera”, aunque esta desapareciendo; en sus ferias titulares es una tradición el “Baile de la Chatona” y “El Torito” aunque no propias del lugar; no hay una tradición específica propia del lugar debido a que Melchor de Mencos es una Ciudad Cosmopolita.

Al igual que en todo el Departamento, también en Melchor de Mencos existen algunas leyendas populares. Entre las más conocidas están: “El Sisimite”, “La Llorona”, “El Cadejo” y “El Duende”.

MUSICA:
Cuando Melchor de Mencos era llamado Plancha de Piedra ya existía la marimba tan famosa que amenizaba los bailes populares y fiestas familiares y la cual pertenecía a don Tomas Babona, por lo cual le llamaban la “Marimba de Babona”; posteriormente surgió la marimba de los hermanos Torres, llamada “Colegiala Petenera” y en la actualidad existen conjuntos electrónicos siendo los más famosos “Los Thunder” y “Barba Amarilla”; los jóvenes están dejando en el olvido la marimba, prefieren la música afroamericana que vino desde África a Jamaica y de allí a Bélice, país con el que más se relacionan los habitantes de Melchor de Mencos.

PERSONAJES:

Cruz Llimas Cetina: Primer alcalde municipal de Melchor de Mencos. Nació en Ciudad Flores, Petén; desde su juventud se trasladó a vivir al Municipio donde falleció después de haber sido tres veces alcalde del lugar.

Miguel Uck López: Primer alcalde auxiliar de la aldea Plancha de Piedra. Originario de Ciudad Flores, se graduó de Perito Agrónomo en Bárcenas, Villa Nueva, Guatemala.

Rodimiro Figueroa: Profesor propulsor de la educación en Melchor de Meneos, llegó al lugar cuando todavía era aldea, desde Monjas, en el Departamento de Jalapa.

Ramiro Casanova Trujillo: originario de la aldea Carmelita, fue alcalde de Melchor de Meneos en tres ocasiones y además notable empresario.

Humberto Casanova Trujillo: alcalde municipal, en su administración se construyó el primer mercado municipal en 1974. Actualmente desde 1977 se construyó un mercado nuevo.

MEDIOS DE COMUNICACIÓN MASIVA

Melchor de Mencos cuenta con la emisora “Radio Mopán”, que pertenece a la municipalidad local, que por razones de mantenimiento fue arrendada a los propietarios de Radio Petén de Santa Elena. Actualmente transmite en FM en
108 MHZ.

Fué fundada durante la administración gubernamental del General Shell Eugenio Laugerud García, transmitiendo en 810 KHZ AM y en 108 MHZ FM con una cobertura en todo el Departamento de Petén y otros Departamentos cómo Coban, Izabal, Baja Verapaz, México y la República de Honduras, con 10 KVZ de potencia.

Su decaimiento se debió a la mala administración del Ejército de Guatemala, luego que el General Laugerud abandonara el poder comenzando su desgaste en tiempos de la administración el General Lucas García. Sus primeros directores fueron Eduardo Ramírez, Erwin Barrientos Chúa, Marvín Toralla Valles y Federico Monje Guerra.

Por gestiones de la Municipalidad a cargo del alcalde Miguel Angel LImas Uck, la emisora fue trasladada a la base aérea del norte en Santa Elena, Petén, funcionando únicamente en FM, ya que los potentes aparatos de transmisión más sofisticados, fueron llevados a Canal Cinco de T.V. donde desaparecieron, entregándose a la Municipalidad melchorense chatarras que tuvieron que ser desechadas por los actuales arrendatarios.

Melchor de Mencos cuenta con el servido de televisión por cable denominado Yuri Cable Visión, propiedad de un ciudadano beliceño, donde se transmiten programas de televisión hispana e Inglesa de los Estados Unidos y Bélice respectivamente, así como de la televisión mexicana. Esto influye en que la cultura de los melchorenses sea totalmente diferente a la del resto del Departamento, donde más bien se usan expresiones comunes de los beliceños como “Buay” (boy) por muchacho y “man” para hombre, o la expresión “ya men” (yes man). En general, en el área rural sus habitantes tienen diferentes culturas pues provienen del interior del país.

ASPECTO ECONÓMICO:

En Melchor de Mencos el 50% de sus habitantes se dedican a la agricultura, el 25% al trabajo del chicle y xate, otro 25% trabaja en territorio beliceño, donde laboran más pero reciben mejor paga por el cambio de la moneda beliceña que corresponde a $1.00 por Q3.00

En relación a la agricultura, los suelos de Melchor de Mencos no son propicios para esta actividad; únicamente sirven para la siembra de maíz y fríjol en algunos lugares, ya que la vocación de los suelos de esta región es puramente forestal.

INDUSTRIA, COMERCIO Y GANADERÍA

En los bosques de Melchor de Mencos se encuentra diversidad de especies forestales, sobresaliendo las maderas finas y las llamadas de “segunda”. En el lugar han existido diversos aserraderos ya que en sus inicios era forestalmente prometedor. Los aserraderos existentes eran el Mopán y Aguilar, actualmente queda solo el aserradero Santa Elena. debido a que el producto forestal se fue terminando y no hubo manejo, tal como ha venido ocurriendo en todo el Departamento de Petén, sus maderas preciosas son exportadas a territorio mexicano y la Ciudad Capital.

En la cabecera municipal de Melchor de Mencos. la mayoría de habitantes vive del trabajo en las instituciones del gobierno ya que el Municipio carece de industrias para mantener la demanda laboral de sus habitantes.

La ganadería no tiene gran envergadura, sin embargo se tiene la producción suficiente para abastecer el mercado ocal. Con respecto a la actividad comercial, ésta se realiza con ¡a Ciudad de Guatemala y otros Departamentos de la República, de donde se transporta calzado, ropa, ferretería, refrescos, productos farmacéuticos, útiles escolares, granos básicos, verduras y frutas.

EDUCACIÓN

El 95% de los habitantes del Municipio de Melchor de Mencos saben leer y escribir, por lo que su desarrollo educativo es notable. Cuenta hasta la presente fecha, con gran número de centros educativos distribuidos a lo largo “ancho de su territorio, los cuales podemos resumir así:

PRE-PRIMARIA: uno de educación bilingüe. 6 escuelas oficiales y dos Centros de Atención integral. PRIMARIA: 38 escuelas oficiales, un colegio privado y una escuela de adultos. EDUCACIÓN BÁSICA: Un instituto privado nocturno. un instituto nacional, IGER y un centro educativo de cultura general. EL CICLO DIVERSIFICADO cuenta con un instituto de ciencias comerciales, un centro educativo de capacitación profesional y un instituto de bachillerato por madurez.

TRANSPORTE:
Para las actividades comerciales y de otro tipo se utilizan en el Municipio medios de transporte como el terrestre. aunque vale la pena resaltar que en el Departamento de Petén, principalmente en Melchor de Mencos, primero se conocieron OS aviones, luego los vehículos.

Existen varias carreteras que ponen a Melchor de Mencos en comunicación directa con la Ciudad Capital vía “La Sabaneta” y también con la cabecera del Departamento Ciudad Flores, así como varias vías de acceso que ponen a la cabecera municipal en comunicación con sus diferentes aldeas y caseríos.

Entre las unidades del transporte extraurbano están Transportes Rosita, que viaja de la cabecera departamental a la Ciudad Capital y viceversa: asimismo existen las unidades de Fuente del Norte y Pinita. Melchor de Mencos no cuenta con servicio de buses urbanos.

En la actualidad TYRSA efectúo un trabajo de asfalto de Ciudad Flores hacia Melchor de Mencos el cual ya se esta deteriorando.

Entre otros aspectos es notorio hacer ver que la aerolinea AVIATECA, canceló sus viajes al Municipio de Melchor de Mencos desde 1976, por razones económicas, sin embargo, con la habilitación de las carreteras, Melchor de Mencos prescindió de los aviones comerciales.

DIVISIÓN ADMINISTRATIVA:
El Gobierno Municipal está representado por un Alcalde, dos Síndicos y cuatro Concejales. Actualmente la corporación municipal esta compuesta así: Alcalde Municipal: Teresa Casanova Trujillo de Torres. Síndico Primero: Pedro Francisco Morales Cetina. Síndico Segundo: César Aníbal Sarceño G. Concejal Primero: Rosenda del Carmen Pérez Valle. Concejal Segundo: Gonzalo Soto García. Concejal Tercero: Pedro Romero Mejía. Concejal Cuarto: Reyes David de León Cambranes. Suplente Síndico: Santos Augusto González González.

EDIFICIOS PÚBLICOS

Entre los edificios públicos que merecen mencionarse, están los edificios escolares, la Municipalidad, anexo salón social, Hospital Nacional, centros de salud en las aldeas El Cruzadero y La Blanca e Iglesia Católica.

Melchor de Mencos es el único Municipio donde fue creado en tiempos de Shell Eugenio Laugerud García, un edificio para atención de los niños de escasos recursos (albergue), pero por abandono de las autoridades se utiliza para instalación de otras oficinas tales como: Instituto de Antropología e Historia, Consejo Nacional de Áreas Protegidas, Biblioteca, Instituto Nacional de Cooperativas.

INSTITUCIONES DE PROYECCIÓN SOCIAL

Entre estas se encuentran los comités promejoramiento de los diferentes barrios del área urbana, aldeas y caseríos, los que trabajan por el bienestar de sus propias comunidades.

SERVICIOS COMUNITARIOS

Se cuenta con el servicio de agua entubada, servicio de energía eléctrica del INDE desde 1976, teléfonos comunitarios y domiciliares bajo la responsabilidad de TELGUA, servicio de correos con traslados por vía terrestre, lo cual retrasa las entregas de telegramas hasta tres días.

SERVICIOS DE MIGRACIÓN Y ADUANAS

Melchor de Mencos por su posición geográfica cuenta con las instalaciones de Migración y Aduanas, para documentación y tramitación de documentos de viaje de personas y productos que entran y salen del país.

EL MELCHOR DE MENCOS ACTUAL:
Cuenta con diversos y modernos hoteles, supermercados, almacenes, su calle principal asfaltada, sus negocios los efectúan con los habitantes del Distrito de El Cayo, Belice.

Al concretarse la construcción de la carretera asfaltada de Melchor de Mencos a la Cabecera Departamental con toda razón podrá llamársele como dijera el Coronel Jorge Mario Reyes Porras “Puerta de Oro al Mundo de los Mayas”, hermosa frase de un militar que luchó por el engrandecimiento de la ciudad, cuando fungió como Jefe de Dependencias Estatales del Departamento de Petén en la época del gobierno de facto del General José Efraín Ríos Montt.

BIBLIOGRAFIA:

Ramirez M., Rubén “Pequena Monografía del Municipio de Melchor de Mencos”. Primera edición. Colección Mopán. 1987.

Municipalidad de Melchor de Mencos.

Instituto Nacional de Estadistica. INE

Instituto de Antropología e Historia IDAEH

Dirección Regional de Educación.

Revista Petén Itzá